No acesso ao bairro Vida Nova, em São Marcos, um orelhão solitário resiste ao tempo. Sua carcaça em fibra, desgastada pelo sol e pelas chuvas, guarda ainda o traço inconfundível de uma época em que a comunicação não estava na palma da mão, e sim pendurada em uma cabine pública nas ruas da cidade.

Até poucas décadas atrás, esse tipo de telefone era parte essencial do cotidiano. Estudantes ligavam para avisar que chegariam atrasados; trabalhadores faziam chamadas rápidas para receber recados; viajantes buscavam informações essenciais. Para muitos, era o primeiro telefone que conheciam fora de casa, um indicativo de conexão com o mundo.

O orelhão do Vida Nova ainda conserva seu formato clássico: a casca grande, em forma de concha, que protegia o aparelho contra chuva e vento, com suporte em um pilar de metal azul e o telefone com fone e teclado visíveis. No entanto, a pintura já descascou, as bordas estão enferrujadas e o silêncio ao redor contrasta com o burburinho que costumava envolvê-lo em seus dias de maior uso.

Um símbolo urbano em transição

Nos anos 1970 e 1980, com a expansão do Serviço Telefônico Fixo Comutado (STFC), orelhões tornaram-se parte da paisagem urbana brasileira. Eles estavam em cada bairro, praça e rua movimentada, eram os pontos de comunicação disponíveis para quem não tinha telefone fixo. Por décadas, foram presença constante no cotidiano das pessoas.
Com o avanço e a massificação dos telefones celulares nos anos 2000, a necessidade de usar orelhões diminuiu drasticamente. Lojas que vendiam fichas telefônicas desapareceram; operadoras reduziram a manutenção dos aparelhos e, hoje, muitos já foram removidos das ruas ou se tornaram apenas peças de um passado recente.

No plano regulatório, a Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel) determinou que os orelhões deixem de ser obrigatórios gradualmente até o final de 2028, especialmente porque a telefonia móvel e os serviços digitais de voz já alcançam grande parte da população. Ainda assim, há exceções: em localidades sem cobertura mínima de telefonia móvel, alguns aparelhos poderão permanecer até o fim desse prazo, garantindo uma forma básica de comunicação, especialmente em emergências.

Memórias guardadas no metal

Para moradores mais antigos, o orelhão do Vida Nova é lembrança afetiva. “Era aqui que eu ligava para casa quando saía para trabalhar”, diz um vizinho que passou pelo local durante a manhã. “Lembro dos fins de tarde, esperando a ficha acabar para poder voltar para casa.”

Outros moradores ainda lembram de histórias curiosas: aquela ligação importante que só dava certo ali, a senha que só funcionava naquele aparelho, ou a correria para encontrar um orelhão disponível em dia de chuva.

O futuro de um ícone urbano

Apesar de sua aparência desgastada, o orelhão ainda permanece de pé. Ele serve como um marco histórico das comunicações públicas, um lembrete tangível de como as interações humanas evoluíram na última geração. Para o jornal São Marcos Online, ele é mais do que metal e fios: é um símbolo vivo da memória coletiva da cidade.

Enquanto a cronologia regulatória caminha para a retirada definitiva desses equipamentos das ruas, moradores e visitantes do Vida Nova ainda podem cruzar com esse orelhão e, por um instante, imaginar como era o mundo antes dos smartphones.